Températures extrêmes : évaluation et prévention
L'exposition au froid (entrepôts frigorifiques, travail extérieur hivernal) ou à la chaleur (fonderie, BTP estival, cuisine) constitue un risque professionnel majeur. Le coup de chaleur peut être mortel. Le Code du travail impose à l'employeur de prendre les mesures nécessaires pour protéger les salariés.
Sommaire
Qu'est-ce que le risque lié aux températures extrêmes ?
Le risque thermique professionnel recouvre deux situations opposées : l'exposition à la chaleur excessive et l'exposition au froid. Dans les deux cas, l'organisme ne parvient plus à réguler sa température interne (thermorégulation), ce qui peut entraîner des pathologies graves voire mortelles.
La chaleur provoque déshydratation, crampes, épuisement et coup de chaleur (hyperthermie > 40°C avec troubles neurologiques — urgence vitale). Le froid entraîne hypothermie, engelures, gelures et syndrome de Raynaud. Le risque thermique aggrave les chutes de plain-pied (verglas, transpiration) et la pénibilité de la manutention.
Le BTP est le secteur le plus touché par la chaleur (plan canicule obligatoire), tandis que la logistique frigorifique et l'agriculture sont exposées aux deux extrêmes selon les saisons.
Référence légale« Les locaux fermés affectés au travail sont chauffés pendant la saison froide. Le chauffage fonctionne de manière à maintenir une température convenable. »
— Art. R.4223-13 du Code du travail
Pourquoi évaluer le risque thermique dans le DUERP ?
L'évaluation du risque thermique dans le DUERP est obligatoire dès que des salariés sont exposés à des conditions climatiques extrêmes ou à des ambiances thermiques artificielles (chambre froide, four industriel). Le plan canicule impose des mesures spécifiques dans le BTP entre juin et septembre.
L'INRS considère qu'au-delà de 28°C pour un travail physique ou 30°C pour un travail sédentaire, des mesures de prévention sont nécessaires. Le stress thermique amplifie la fatigue et réduit la vigilance.
Quelles situations exposent aux températures extrêmes ?
Les risques thermiques touchent aussi bien les travailleurs en extérieur que ceux exposés à des ambiances artificielles dans de nombreux secteurs.
Travail extérieur en période de canicule
Ouvriers du BTP, agriculteurs, paysagistes exposés au soleil et aux fortes températures (> 33°C). Plan canicule obligatoire dans le BTP avec aménagement des horaires.
Travail en chambre froide
Préparation de commandes, stockage et conditionnement dans des chambres froides (-18°C à -25°C). Alternance chaud/froid lors des entrées et sorties fréquentes.
Proximité de sources de chaleur
Fours industriels (sidérurgie, verrerie), cuisines professionnelles, blanchisseries. Rayonnement thermique intense aggravant la contrainte.
Travail extérieur hivernal
Exposition au froid, au vent et à l'humidité pour les travailleurs en extérieur : monteurs, couvreurs, agents de voirie. Risque aggravé en altitude.
Comment prévenir les risques liés aux températures extrêmes ?
La prévention thermique combine l'organisation du travail (horaires, pauses), la mise à disposition d'équipements adaptés et la formation des salariés aux gestes de premier secours.
Prévention chaleur
Eau fraîche et zones de repos
Mettre à disposition de l'eau fraîche à proximité des postes. Aménager des zones d'ombre et des locaux climatisés pour les pauses. Minimum 3 litres/jour par salarié dans le BTP.
Aménagement des horaires
Décaler les travaux physiques aux heures les plus fraîches (6h-11h). Éviter le travail en extérieur entre 12h et 16h en période de canicule.
Formation coup de chaleur
Former les salariés et les encadrants à reconnaître les signes du coup de chaleur (confusion, peau chaude et sèche, perte de conscience) et aux gestes de premiers secours.
Prévention froid
Vêtements isolants multicouches
Fournir des vêtements adaptés : sous-vêtement thermique, couche isolante, couche extérieure coupe-vent. Norme NF EN 342 pour le froid intense.
Limitation du temps d'exposition
Organiser des rotations et des pauses en local chauffé. En dessous de -25°C, le temps d'exposition continue est limité à 60 minutes maximum.
Boissons chaudes et alimentation
Mettre à disposition des boissons chaudes (pas d'alcool). Prévoir une alimentation riche en calories pour compenser la dépense énergétique liée au froid.
Organisation et surveillance
Surveillance mutuelle
Organiser le travail en binôme pour surveiller les signes de malaise (coup de chaleur ou hypothermie). Ne jamais laisser un salarié seul en situation d'exposition extrême.
Dispositif d'alerte météo
Suivre les alertes Météo-France et activer le plan canicule ou grand froid en conséquence. Adapter l'activité en temps réel.
Rappel : La prévention suit une hiérarchie stricte (art. L.4121-2 du Code du travail) : suppression du risque → substitution → protection collective → protection individuelle → formation et information.
Comment intégrer le risque thermique dans votre DUERP ?
L'intégration du risque thermique dans le DUERP doit couvrir les expositions chroniques (chambre froide, four) et les expositions saisonnières (canicule, grand froid).
Identifier les postes exposés
20 minRecenser tous les postes exposés au froid (chambre froide, extérieur hivernal) et à la chaleur (four, cuisine, chantier estival). Inclure les expositions saisonnières.
Mesurer les contraintes thermiques
30 minMesurer les températures et l'indice WBGT pour la chaleur, le windchill pour le froid. Comparer aux valeurs de référence INRS et aux normes ISO.
Évaluer les mesures existantes
20 minVérifier la disponibilité d'eau, de zones de repos, de vêtements adaptés, de formations et de protocoles d'urgence (coup de chaleur, hypothermie).
Coter le risque par saison
15 minÉvaluer le risque pour chaque situation et chaque saison. Le risque thermique varie considérablement entre été et hiver pour les postes extérieurs.
Planifier les actions saisonnières
20 minProgrammer les actions : plan canicule (mai), plan grand froid (novembre), achats EPI, formations premiers secours, aménagements des plannings.
Réglementation applicable aux températures extrêmes
Le Code du travail ne fixe pas de température maximale ou minimale précise, mais impose à l'employeur des obligations de résultat pour protéger les salariés contre les ambiances thermiques dangereuses.
Chauffage des locaux
Art. R.4223-13Les locaux fermés affectés au travail doivent être chauffés pendant la saison froide pour maintenir une température convenable.
Ventilation et aération
Art. R.4222-1 à R.4222-17Les locaux de travail doivent bénéficier d'un renouvellement d'air suffisant. L'air ne doit contenir ni poussières ni substances dangereuses.
BTP canicule
Art. R.4534-142-1L'employeur du BTP met à disposition au moins 3 litres d'eau par jour et par salarié, et aménage des zones d'ombre ou des locaux climatisés à proximité des postes de travail.
Questions fréquentes
Pour aller plus loin
Risques associés et métiers concernés